Extra nestlocaties voor de gierzwaluw – de luchtacrobaten van Nationaal Park Bosland
Vanaf mei tot september zijn ze bij ons in de lucht te bewonderen: de gierzwaluwen, spectaculaire luchtacrobaten die met hun sikkelvormige vleugels bliksemsnel over onze hoofden scheren. Buiten deze periode brengen ze de winter door in het zuiden van Afrika. Gierzwaluwen leven vaak in kleine kolonies, waarbij meerdere koppels dicht bij elkaar broeden. Ze staan bekend om hun indrukwekkende vluchtsnelheid en het kenmerkende, schelle geluid waarmee ze elkaar achterna zitten. Wist je dat deze vogels vrijwel hun hele leven in de lucht doorbrengen? Ze eten, drinken, paren én slapen al vliegend!
Om deze bijzondere soort een duwtje in de rug te geven, heeft Nationaal Park Bosland 50 nestkasten aangekocht. Deze werden eind juni, in samenwerking met vrijwilligers van Natuurpunt en de Noord-Limburgse Ringwerkgroep, opgehangen op strategische locaties in en rond het Nationaal Park. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het broedsucces in nestkasten vaak groter is dan in natuurlijke nestplekken.
Jonge gierzwaluwen broeden pas na twee à drie jaar, maar sluiten zich al wel aan bij rondvliegende groepen en verkennen mogelijke nestplekken. We hopen dus dat deze nieuwe kasten in de smaak vallen bij toekomstige broedparen. De nestkasten zullen jaarlijks worden opgevolgd en gemonitord.
Wist je dat...?
- Gierzwaluwen broeden graag in gebouwen, zoals onder dakgoten of in muurspleten, maar maken ook gretig gebruik van speciale nestkasten.
- Ze zijn honkvast en keren vaak elk jaar terug naar dezelfde broedplaats.
- Buiten het broedseizoen brengen ze hun volledige tijd vliegend door – zelfs slapen doen ze in de lucht!
- Bij zonsondergang stijgen ze tot enkele kilometers hoog, waar ze rusten met één hersenhelft tegelijk – net als dolfijnen.
- Hun Latijnse naam Apus betekent ‘zonder voeten’, verwijzend naar hun kleine pootjes waarmee ze beter kunnen klimmen dan lopen.
- Nestkasten vereisen weinig tot geen onderhoud; de vogels houden ze zelf netjes.
- Gierzwaluwen zijn insecteneters en kunnen dagelijks duizenden muggen en andere kleine beestjes vangen.
- Ondanks hun naam zijn gierzwaluwen geen echte zwaluwen. Ze behoren tot een aparte orde en zijn nauwer verwant aan kolibries dan aan zwaluwen.
Waar hangen de nieuwe nestkasten?
- Provil
- Eymardschool
- Sint-Jan Baptistkerk, Kerkhoven
- Sint-Jozefkerk, Overpelt-Fabriek
- De Geer, Eksel
- Sint-Lambertuskerk, Hechtel
Nationaal Park Bosland blijft zich actief inzetten voor biodiversiteit en natuureducatie. Met deze nestkasten dragen we bij aan het behoud van deze unieke soort in onze regio.
