Nationaal Park Bosland manager Mieke Bex: “Mensen verbinden met natuur en toerisme”

Als nagelnieuwe parkmanager wil Mieke Bex mensen warm maken voor Nationaal Park Bosland. Zij leidt het parkteam dat instaat voor de uitvoering van verschillende projecten en is ambitieus: ‘We hopen de komende jaren te kunnen samenwerken met partners en nabijgelegen natuurgebieden.’

Mieke Bex: ‘Als inwoner en Boslander draag ik de natuur hier een warm hart toe. Ik ken het Nationaal Park Bosland goed en voel me er heel betrokken bij. Maar ik ben niet aangenomen omdat ik in Hechtel-Eksel woon, al is het wel fijn om met de fiets naar kantoor te gaan. In mijn vorige job werkte ik als communicatiestrateeg voor het complex project Noord-Zuid Limburg. Mijn ruime ervaring en netwerk in het stakeholder- en omgevingsmanagement neem ik mee naar Nationaal Park Bosland. Ook hier draait het om samenwerken, mensen meenemen in een verhaal en gebiedsontwikkeling. Ik vind het belangrijk om in eer en geweten alle maatschappelijke belangen en internationale ambities van het Nationaal Park Bosland te realiseren.’

Hoe waren je eerste weken?

Als een spons heb ik heel veel informatie, nieuwe contacten en context opgenomen. Samen met alle Vlaamse Nationale Parken, Landschapsparken en Regionale Landschappen zijn we net teruggekomen van een studiereis in Denemarken. Het was heel nuttig om de teams van de andere parken te leren kennen en inzichten uit de Deense parken te halen. Er is hier al veel kennis en kunde. Het is een kwestie van te laten zien wat we in huis hebben.

"Het is mijn taak om mensen te betrekken in het verhaal van Nationaal Park Bosland"

Hoe staan inwoners tegenover Nationaal Park Bosland?

Mijn ervaring is dat meeste mensen het super vinden, want het is echt wel een aanvulling op Hechtel-Eksel als groene gemeente in Limburg. Sommige inwoners stellen er zich ook vragen bij. Het is mijn taak om mensen te enthousiasmeren en te binden. Sommigen hebben wat meer tijd nodig en die tijd moeten we daar ook voor nemen, om mensen te betrekken in ons verhaal en inwoners ook ambassadeur te laten worden.

Wat is het doel van een Nationaal Park?

Een Nationaal Park word je omdat je een belangrijke natuurwaarde hebt in een groot gebied. Wij willen onze natuur behouden, waar mogelijk verbeteren en mensen hiervan laten genieten. Tegelijk zijn er ook plekken nodig waar minder mensen komen, zodat de natuur daar weer kan groeien. Daar doen we dan ook wetenschappelijk onderzoek om het park beter te leren kennen en te weten welke bijzondere soorten en gebieden het goed doen of onze hulp nodig hebben. Wetenschappelijk onderzoek willen we nog toegankelijker maken voor bezoekers en omwonenden. Want wetenschap is de basis voor een duurzame en integrale aanpak.

We willen erfgoed, landschap, natuur en recreatie met elkaar verbinden. We herbergen verschillende diersoorten en unieke natuur: onze flora en fauna willen we in stand te houden. We zijn niet zomaar een park of bos waar je kan wandelen of fietsen door de bomen. Als Nationaal Park Bosland doen we er nog een schepje bovenop. Daardoor trekken we ook bezoekers aan die dan weer goed zijn voor de ondernemers in en rond het Nationaal Park Bosland.

Wat zijn zelf je favoriete natuurplekjes?

Ik ben een outdoor liefhebber en wandel, loop en mountainbike regelmatig in het Nationaal Park Bosland. In Hechtel-Eksel zit je direct in de natuur van het Nationaal Park Bosland. Als de heide in bloei staat, vind ik het mooi om aan de Begijnenvijvers te wandelen. Ook ga ik graag naar het buitenland om daar Nationale Parken te bezoeken en lange afstandswandelingen uit te proberen, of om voor Nationaal Park Bosland inspiratie op te doen en contacten uit te wisselen. (lacht) Zo blijf ik altijd wel bezig met mens en natuur.