Van op zee naar het bos: Jolien Claes is de nieuwe coördinator wetenschap van Nationaal Park Bosland

Nationaal Park Bosland verwelkomt Jolien Claes als nieuwe coördinator wetenschap. Met haar komst is het team van Nationaal Park Bosland compleet en krijgt het wetenschapsluik van het park een nieuwe impuls.

Jolien is bioloog en behaalde een master in Marine and Lacustrine Science and Management. Ze brengt ervaring mee uit ecologisch onderzoek, wetenschapscommunicatie en projectcoördinatie. De voorbije jaren werkte ze als Field Scientist en Research & Enrichment Coordinator aan boord van internationale expeditieschepen, waar ze wetenschappelijke onderzoeksprojecten coördineerde, onderzoek uitvoerde en wetenschappelijke kennis vertaalde naar een breed publiek.

Uitbouw wetenschappelijke tak

Binnen Nationaal Park Bosland zal Jolien mee haar schouders zetten onder de verdere uitbouw van de wetenschappelijk tak als katalysator voor onderzoek. Daarbij ligt de focus op het versterken van de samenwerking met onderzoekers en kennisinstellingen, het ondersteunen en coördineren van onderzoek en monitoring, en het verzamelen en ontsluiten van kennis over natuur en landschap.

Het Operationeel Plan van Nationaal Park Bosland voorziet daarnaast in de verdere uitbouw van een multidisciplinaire Scientific Board. Een adviesorgaan dat ervoor zal zorgen dat wetenschappelijke expertise rechtstreeks wordt betrokken bij het beheer en beleid van het park. Daarnaast wordt ingezet op de ontwikkeling van een mobiel lab, een brede onderzoeksdatabank en diverse initiatieven rond burgerwetenschappen.

Die werking trekt ze bovendien resoluut over de grenzen van Nationaal Park Bosland heen. Door proactief aan te sluiten bij internationale netwerken, verbindt ze lokale expertise met bredere wetenschappelijke ontwikkelingen. Momenteel draagt het park bijvoorbeeld al succesvol bij aan het Europese Horizon-project SELINA, waarin onderzoekers in kaart brengen hoe de toestand van ecosystemen bijdraagt aan het menselijk welzijn.

Met deze gecoördineerde aanpak wil Jolien Nationaal Park Bosland verder uitbouwen als 'Living Lab': een plek waar onderzoek niet alleen theoretische kennis oplevert, maar actief wordt ingezet om de natuur te beschermen en te versterken. Organisaties, onderzoekers, scholen en vrijwilligers die onderzoek of monitoring willen opzetten in Nationaal Park Bosland, kunnen bij haar terecht voor het matchen van onderzoeksvragen, het vinden van academische partners of testterreinen, en het verankeren van hun werk binnen het concrete natuurbeheer.

Raf Truyens, voorzitter van Nationaal Park Bosland: “Met Jolien halen we niet alleen wetenschappelijke expertise in huis, maar ook iemand die sterk is in het verbinden van mensen, onderzoek en praktijk. Dat is precies wat we nodig hebben om Nationaal Park Bosland verder uit te bouwen als een plek waar natuuronderzoek, innovatie en kennisdeling samenkomen.”

Met haar ervaring op het kruispunt van wetenschap, onderzoek en communicatie zal Jolien bovendien een belangrijke rol spelen in het vertalen van wetenschappelijke inzichten naar de praktijk van natuurbeheer én naar partners, inwoners en bezoekers. Zo wil Nationaal Park Bosland de kennis die in en over het park wordt opgebouwd maximaal laten doorstromen.

Met de komst van Jolien is het team van Nationaal Park Bosland nu compleet en klaar om de ambities uit het Masterplan en Operationeel Plan verder te realiseren.

Nationaal Park team compleet

Met de komst van Jolien is het team van Nationaal Park Bosland nu compleet en klaar om de ambities uit het Masterplan en Operationeel Plan verder te realiseren. Het team bestaat uit - van links naar rechts op de foto: Pieter Cox (Natuur, ruimte, klimaat en omgeving), Jeroen Clerix (Communicatie), Jolien Claes (Wetenschap), Mieke Bex (Manager) en Ward Segers (Toerisme en recreatie).