“Werkgroep Isis maakt kinderen enthousiast over de natuur!”
Kristine Zels en Anneke Steenbergen steken de handen uit de mouwen tijdens hun educatieve sessies.
Ken jij werkgroep Isis al? Dat is dé natuur- en milieueducatievereniging die vormende activiteiten voor scholen in de regio Noord-Limburg voorziet. Kristine Zels is educatief medewerker en denkt samen met een enthousiast team van vrijwillige klasgidsen educatieve pakketten uit. Deze blijken een énorme succesformule! Ah ja natuurlijk… Want de kinderen van nu, zijn de natuurfanaten van morgen!
Nationaal Park Bosland bevestigt hoe hoog de nood naar verhoogde aandacht voor de natuur is, en financiert de natuureducatiesessies “Vegers voor vlinders” en “Op zoek naar de geitenmelker”. Ook vrijwilliger Anneke Steenbergen sluit aan bij dit interview en toont ons vol passie de kneepjes van het vak. Want wat je graag doet, dat doe je goed!
Kristine, via welke weg komen kinderen bij Isis voor een leerrijke activiteit?
Enerzijds hebben we een groot aantal scholen die erg tevreden zijn over onze werking en die dus elk jaar opnieuw contact met ons nemen voor een educatieve sessie. Anderzijds organiseren we ook tijdens de weekends activiteiten waarbij we zoveel mogelijk de weg rechtstreeks tot bij de jonge gezinnen proberen te vinden.
Op welke manier willen jullie kinderen warm maken voor de natuur?
A: Vroeger dacht men dat het vooral belangrijk was om kinderen te overladen met theoretische kennis, maar daar zijn we inmiddels gelukkig wel vanaf gestapt. Met name bij jongere kleuters; de doelgroep waarmee ik meestal werk, is het belangrijk om éérst een goede basishouding te verankeren waarbij kinderen leren om respect te hebben voor elk diertje dat leeft en ontdekken hoeveel plezier je in het bos kunt hebben! Kennis erin pompen is één ding, maar alles begint bij beleving. Wij leren kinderen dingen zien in het bos en laten hen oprecht plezier maken.
“Als kinderen éénmaal positief verwonderd zijn, gaat er iets sudderen dat hen in beweging zet!”
Welke impact hebben ouders en opvoeders op dit verhaal?
K: Als ouders zelf gaan gillen omdat ze een rupsje zien, bang zijn voor spinnen, bijen doodmeppen en kinderen ervoor behoeden dat de natuur vies is en ze zich niet vuil mogen maken… dan klopt er iets niet! De rol van opvoeding hierbij is écht niet te onderschatten! Dure uitstappen naar verre landen worden al op jonge leeftijd aangeboden, maar leer je je kinderen ook het bos in de achtertuin zien? Weten ze ook hoe waardevol en belangrijk elk klein diertje is ons ecosysteem is? Vaak vertellen wij eerst een verhaal om dit gevoel te herstellen en gaan we aansluitend samen op exploratie met leuke spelletjes en doe-opdrachten. Gaandeweg wordt er dan altijd ook wel iets geleerd en dat is natuurlijk mooi meegenomen!
“Wie vlinders wil, moet ook graag rupsen zien!”
Waarom is het zo belangrijk dat kinderen die connectie met de natuur wordt bijgebracht?
A: Zeker is deze drukke tijden is de natuur echt een tegengif dat je helpt om eventjes te bekomen van de commerciële wereld die ons elke dag omringt. Wij brengen over hoe essentieel het is om regelmatig te aarden. Het is een stukje bewustwording om te leren beseffen hoe belangrijk het is om respect te hebben voor de natuur. Kinderen staan nog zodanig open, dat ze buitengewoon ontvankelijk zijn voor alle indrukken, diep geraakt worden door de schoonheid van de natuur en er oprecht bij stil kunnen staan.
“Kinderen weten instinctief dat élk diertje bestaansrecht heeft.
Het is onze taak ervoor te zorgen dat ze dat gevoel niet kwijtraken!”
Welke pakketten rekenen momenteel op het meeste succes?
K: “Vegers voor Vlinders” is een didactisch pakket dat perfect kadert binnen het vak wereldoriëntatie ‘mens en natuur’ met links naar o.a. erfgoed en techniek, maar ook vakoverschrijdende doelstellingen zoals samenwerken… “De Geitenmelker” is de misleidende bijnaam van de nachtzwaluw. Voor dit pakket kregen we advies van expert Ruben Evens. Kinderen trekken hiervoor met de klasgids de heide in om er te leren over specifieke heideplanten en -dieren. Ook gaan ze zelf aan de slag om boompjes te verwijderen zodat de heidegebieden openblijven.
Werken jullie verder ook op vraag of volgens leeftijd?
A: Het spreekt voor zich dat de pakketten voor jonge kinderen er anders uitzien... Hier focussen we bijvoorbeeld meer op zintuiglijk waarnemen via “Kriebeldiertjes”, trekken we er met schepnetjes op uit voor “Waterdiertjes” en bieden we ook typische seizoens-pakketten aan zoals bijvoorbeeld het lente-pakket “Regenboogpad”. Kinderen worden hier steeds meegenomen in een verhaal en ontvangen aan het eind van de sessie ook trots een diploma!
Hoe kijken jullie naar de transitie van Bosland naar Nationaal Park Bosland?
A: Een Nationaal Park vlakbij; dat kan toch niets slecht zijn… (lacht) Dat is iets om immens trots op te zijn! Het bos is zo rijk, dat onze activiteiten steeds enorm veel slaagkansen hebben en daar zijn we heel dankbaar voor. Tijdens de “Dag van de Wetenschap” werd er al mooi samengewerkt rond het braakballenonderzoek dat op véél enthousiasme kon rekenen, dus in de toekomst zal er ongetwijfeld meer volgen. Ook als vrijwilliger voel ik me énorm gedragen en gewaardeerd binnen de werking; iets dat zeker niet overal het geval is!
Je geniet er duidelijk van om als vrijwilliger met zulke groepen op pad te gaan! Wat maakt dit zo aantrekkelijk?
A: De eerste keer was ik héél zenuwachtig omdat ik bang was om door de mand te vallen bij moeilijke vragen, maar de waarheid is dat je helemaal geen ongelofelijk straffe specialist moet zijn om gepassioneerd aan kinderen te kunnen vertellen! Hen iets bijbrengen binnen een bepaald thema en samen plezierig op verkenning gaan, is het allerbelangrijkste! Bij volwassenen ligt dat anders en heb je uiteraard een diploma nodig om natuurgids te worden. Maar iedereen die enthousiast kan spreken en evenveel van kinderen als van de natuur houdt, is geschikt om bij ons vrijwilliger te worden!
“Vanuit hun wezen hebben alle kinderen een zintuiglijke nieuwsgierigheid die hen aanmoedigt om op exploratie te gaan. Ze zijn dus een héél dankbaar publiek!”
Mogen geïnteresseerden die dit lezen contact met jullie nemen?
K: Uiteraard! We beschikken momenteel over een team van 22 actieve vrijwilligers die als klasgids of bij vervoer hun bijdrage leveren, maar we zijn zeker ook op zoek naar mensen die ons bij de weekendactiviteiten en bij onze aanwezigheid op grootste evenementen willen ondersteunen.
“De mens leeft in gratie van de natuur. Werken bij Isis is dus geen job;
het is simpelweg het leven dat vol passie weer wordt doorgegeven.”
Op welke manier kunnen jonge gezinnen deelnemen aan publieksactiviteiten?
K: Aangezien onze vrijwilligers eerder natuurliefhebbers zijn dan ICT-specialisten, is het voor ons een uitdaging om onze weekendactiviteiten voldoende onder de aandacht te brengen! (lacht) Je vindt onze kalender terug op werkgroepisis.be, maar we zijn zéér blij dat ook natuurpunt.be onze activiteiten via haar agenda onder de aandacht brengt. Delen is dus de boodschap!
Wie natuur- en milieueducatie in de natuur belangrijk vindt, kan Isis vzw steunen met een lidmaatschap via werkgroepisis.be/index.php/lid-worden
